O jornalista Daniel Thame, que trabalhou com Manoel Leal e atualmente é assessor de comunicação da Prefeitura de Itabuna, considerou o julgamento como o “júri da história de Itabuna”. Foram colocados dois televisores de 29 polegadas do lado de fora da sala do júri para que a população pudesse acompanhar o julgamento. O juiz Marcos Bandeira mandou fechar as ruas em torno do fórum, e foi armado um forte esquema de segurança. A mídia nacional deu ampla cobertura sobre o fato.

Um dos pontos altos do julgamento foi a acareação entre uma das testemunhas de acusação, o ex-agente de polícia Pedro Roberto Santos Figueiredo, e o delegado encarregado de investigar o caso na época do crime, Jaques Valois. Figueiredo reafirmou o que havia dito aos representantes do Ministério Público: ele viu Brasil próximo à casa de Manoel Leal no dia do crime. E, dias depois, o taxista Leopoldino Nobre, conhecido como Popó, o chamou para dizer que transportou uma pessoa conhecida como "Marcone" do aeroporto para a casa da então secretária municipal Maria Alice Pereira Araújo. Apesar disso, Valois teria ignorado as provas.