O fato vem sendo denunciado há meses pelo jornal A Região, de Itabuna – que pertencia a Manoel Leal e hoje é dirigido por seu filho, Marcel. Em 26 de setembro de 2003, o policial Brasil foi condenado a 18 anos de reclusão por homicídio qualificado pela morte de Leal. O advogado de Brasil recorreu da sentença. No dia 23 de dezembro do mesmo ano – na véspera de Natal e em tempo considerado recorde, principalmente pela data – o juiz substituto da Segunda Câmara Criminal de Salvador, Aliomar Silva Brito, concedeu um habeas corpus para o policial aguardar por um novo julgamento em liberdade.

A SIP procurou o governador do Estado, Paulo Souto, para que se manifestasse a respeito. Depois de um mês de muita insistência, o assessor geral de Comunicação do Governo, João Paulo Costa, disse que, tanto o Secretário de Segurança Pública, Edson Sá Rocha, como o delegado chefe da Polícia Civil, Jacinto Alberto Correia da Silva, alegam que o soldado conseguiu uma liminar para ir a novo julgamento. Então, legalmente, não é culpado e, por isso, o Estado não pode tomar uma medida administrativa contra ele. “O soltado está prestando serviço interno até que saia a decisão da Justiça”, informou Costa.

“É ridículo”, observou Marcel Leal, atual editor de A Região e diretor da rádio Morena FM. “Só uma pressão forte das entidades sobre o governador Paulo Souto e o presidente do Tribunal de Justiça da Bahia pode fazer com que Monzart volte para a cadeia”, avaliou.

Manoel Leal foi morto no dia 14 de janeiro de 1998 com seis tiros, quando chegava a sua casa, em Itabuna, Bahia. Havia denunciado em seu jornal irregularidades cometidas pelo prefeito, na época, de Itabuna, Fernando Gomes. Outro alvo foi o chefe de polícia Gilson Prata, que teria recebido dinheiro do prefeito enquanto investigava uma fraude relacionada à arrecadação do IPTU (Imposto Predial e Territorial Urbano). O jornal publicou que Prata promovia, no gabinete do vice-prefeito, perseguições aos aliados do ex-prefeito Geraldo Simões. Monzart Brasil era então um dos auxiliares de Prata.